Waarom zijn vrouwen gevoeliger voor de effecten van XTC dan mannen?

Vrouwen reageren anders op de effecten van XTC dan mannen. Zo zijn vrouwen gevoeliger voor de directe effecten dan mannen, wanneer dezelfde hoeveelheid wordt ingenomen. Waarom vrouwen gevoeliger zijn voor de directe effecten van ecstasy is niet duidelijk. In onderzoek is aangetoond dat het lichaam van een vrouw anders reageert op toediening van MDMA dan het mannelijk lichaam. Zo is de tijd dat het lichaam er over doet om alle MDMA uit het lichaam te verwijderen bij vrouwen langer dan bij mannen. De maximale concentratie MDMA in het bloed, wanneer eenzelfde hoeveelheid MDMA per kg lichaamsgewicht wordt gegeven, is bij vrouwen hoger dan bij mannen; dat geldt ook voor het afbraakproduct MDA.
Het vrouwelijk lichaam bestaat relatief voor een groter deel uit vet dan het mannelijk lichaam waardoor het vochtvolume bij de vrouw lager is. Bij de vrouw kan MDMA zich daardoor over een minder groot volume verdelen dan bij mannen, waardoor de concentratie sneller oploopt.